Un relief né de la convergence Afrique–Europe

Le Haut Atlas s'est formé principalement durant l'ère cénozoïque, dans le contexte de la convergence entre les plaques africaine et eurasienne. Il s'agit d'une chaîne dite intracontinentale : d'anciens bassins sédimentaires, ouverts au Trias et au Jurassique, ont été comprimés puis soulevés. Cette histoire explique la présence de grandes séries sédimentaires plissées et faillées, particulièrement lisibles dans les gorges et les crêtes calcaires.

Pour l'observateur de terrain, repérer l'orientation des couches, les plis et les failles permet de reconstituer cette histoire. Documenter ces observations avec position, altitude et photographie est précieux.